Emile Gaboriau commence ce livre avec les beaux mots: ?En écrivant votre nom ? la premi?re page de ce volume permettez-moi d?attester une amitié dont je suis fier.? C?était un jeudi soir du 15 octobre 1869, depuis longtemps déj? la nuit était venue. Il faisait froid, le ciel était noir…